Diversiteit aan uitstraling

Toen ik jaren geleden bij Holland Casino ging werken, kreeg ik twee pakken en bijpassende blouses. In het begin vond ik het heerlijk dat ik ’s ochtends niet hoefde na te denken, maar op een gegeven moment was ik die voorspelbaarheid zat. Het voelde teveel als een keurslijf. Toch geeft de uniforme look van een pak een duidelijke boodschap van competentie en zakelijkheid. Een goed zittend pak, afgestemd op de persoon, geeft onbewust de indruk dat de drager belangrijkere zaken aan z’n hoofd heeft dan ‘alleen’ kleding. Dat mis ik nog wel eens bij vrouwen. Dat wil niet zeggen dat vrouwen allemaal in een (mannen)pak moeten gaan lopen. Liever niet zelfs. De diversiteit aan mogelijkheden voor vrouwen geeft juist een diversiteit aan uitstralingen.

Geen stereotype van de zakenvrouw

Het probleem is dat er (nog) geen uniform of stereotype beeld is van ‘de zakenvrouw’, behalve dan wanneer ze een (mannen)pak aantrekt. Voor een vrouwennetwerk heb ik laatst foto’s naast elkaar gezet van willekeurige mannelijke en vrouwelijke CEO’s van grote Nederlandse bedrijven. De overeenkomst tussen de mannen is duidelijk, maar wat is de overeenkomst tussen de vrouwen? De overeenkomst is dat er geen overeenkomst is. Ze zijn allemaal anders, maar stuk voor stuk ‘eigen’ en krachtig in hun uitstraling.

Rode draad

Hoe kun je er nu voor zorgen dat je als vrouw toch die gewenste zakelijkheid en competentie uitstraalt? Met andere woorden: wat kunnen we leren van de uniforme look die mannen hebben? Dat is vooral de duidelijkheid en eenheid in uitstraling. Daarmee geef je onbewust het signaal af dat je weet waarmee je bezig bent en dat de ander weet wat ze aan je hebben. Variëren mag, maar zorg ervoor dat er een duidelijke rode draad in je garderobe zit. Dat geldt zowel voor vrouwen als voor mannen. Waar het bij mannen snel saai en eentonig kan worden – kijk naar Mark Rutte die elke dag hetzelfde pak lijkt te dragen - slaan veel vrouwen juist door naar de andere kant. Ofwel ze combineren te veel stijlen en kleuren met elkaar of ze zien er elke dag zo anders uit dat ze zichzelf steeds opnieuw moeten voorstellen. Andersom mogen mannen wat mij betreft meer eigenzinnigheid aan hun outfit toevoegen, zoals Hugo de Jonge met zijn Mascolori schoenen.

– Joost Eerdmans, politicus in Verpak je Succes

Het uniform-concept

In mijn boek Verpak je Succes beschrijf ik een handige oplossing: het uniform-concept. Dit concept omarmt de voordelen van een uniform, maar voegt daar eigenheid aan toe. Het werkt heel simpel: weet wat goed werkt bij jouw figuur en zoek daar stijlvolle basics bij die onderling goed te combineren zijn. Met een kleine selectie gedoe-vrije items in een mix van hoge en lage prijzen, laveer je vervolgens moeiteloos tussen meetings op je werk, drop-offs op school en (netwerk)borrels.

Signature look

Met een steeds terugkerend element dat past bij jouw boodschap onderteken je jouw uniform als het ware met een visuele handtekening. Voor Merel Westrik en Humberto Tan is dat bijvoorbeeld een pak, voor Karl Lagerfeld was het de zonnebril en zwarte outfit met witte kraag. De rode nagels van Neelie Kroes en de al eerder genoemde Mascolori schoenen van Hugo de Jonge zijn ook heel herkenbare elementen in hun persoonlijke uniform. Foto’s maken van verschillende combinaties helpt om je eigen stijl steeds beter te leren kennen. Een perfect klusje om deze thuisblijf-dagen door te komen.